Bantayan. Tropikalny raj w prowincji Cebu
Wyspa Bantayan to tropikalny raj położony w północnej części prowincji Cebu. Znana jest z nieskazitelnych plaż z białym piaskiem, krystalicznie czystych, turkusowych wód i luźnej atmosfery. Historia nazwy wyspy Bantayan sięga wielu lat wstecz, gdy piraci Moro zaatakowali wyspę w poszukiwaniu niewolników. Miało to miejsce za panowania 22. gubernatora generalnego Sebastiana Hurtado de Corcuera. W tym czasie na brzegach wyspy Bantayan zbudowano aż 18 wspaniałych wież strażniczych, które zyskały miano Bantayan sa Hari, czyli „wieże strażnicze króla”.
Jak dostać się na Bantayan?
Na wyspę można dostać się autobusem jadącym z Metro Cebu do portu Hagnaya. Następnie jedynym sposobem na dostanie się na Bantayan jest przepłynięcie łodzią. Wyspa jest administracyjnie podzielona na trzy gminy, którymi są: Bantayan, znajdująca się w centralnej części (będąca jednocześnie największą gminą); Madridejos, obejmująca północną część; i wreszcie Santa Fe – centrum turystyczne wyspy, obejmujące południowo-wschodnią część. Według ostatniego spisu powszechnego z 2020 r. wszystkie trzy gminy zamieszkuje łącznie prawie 170 000 osób.
Co ciekawe, wyspa ma swój własny język – Bantayanon z trzema dialektami przypisanymi do trzech gmin. Wyspa Bantayan słynie przede wszystkim z niesamowitych plaż. Najpopularniejsza z nich, Santa Fe Beach, zachwyca idealnie białym piaskiem i czystą wodą. Warto odwiedzić również Kota Beach i Paradise Beach ze względu na ich piękno i spokój.
Kościół św. Piotra i Pawła
Kościół parafialny Świętych Piotra i Pawła jest z pewnością jednym z elementów kulturowego dziedzictwa wyspy. To kościół, który stoi na głównym placu, a to, co jest bardzo interesujące w tej parafii, to fakt, że jest ona najstarszą w regionie Visayas i Mindanao. Parafia została założona w 1580 roku przez Augustianów i była niejako bramą dla misjonarzy przybywających na Filipiny. Gdy nauczyli się języka i kultury, wysyłano ich do innych części kraju. Pierwszy kościół został tutaj zbudowany w 1600 roku, jednak był kilkakrotnie niszczony przez kolejnych najeźdźców. Obecny budynek został ukończony w 1863 roku. W kościele warto zobaczyć przede wszystkim imponujące malowidła na suficie. Podczas Wielkiego Tygodnia wiele osób odwiedza wyspę, aby zobaczyć wyjątkowe i tętniące życiem obchody „Semana Santa” (Wielkiego Tygodnia). Obejmują one procesje, przedstawienia uliczne i rekonstrukcje scen biblijnych.
Atrakcje Bantayan
Wyspa Bantayan oferuje również szereg atrakcji dla turystów. Można pływać, snurkować lub nurkować z butlą, aby odkrywać tętniące życiem morskie życie i rafy koralowe. Dostępne są również wycieczki po wyspach, pozwalające odwiedzić pobliskie wysepki, takie jak Virgin Island i Hilantagaan Island. Zapierające dech w piersiach widoki wschodu i zachodu słońca z wyspy to punkt obowiązkowy na liście „must-see” każdego turysty! Oczywiscie Bantayan jest popularna ze względu na swoje białe piaszczyste plaże, ale to nie wszystko. Funkcjonuje tu tradycyjna społeczność rybacka. Okoliczne wody stanowią główne łowisko prowincji Cebu, zaopatrując miasta i prowincje (nawet tak odległe jak Manila i Mindanao) w świeże ryby. Wyspa jest również znana ze swoich suszonych ryb, zwanych tu „danggit.”
Tropikalny raj
Ogólnie rzecz biorąc, wyspa Bantayan to tropikalny raj, który oferuje idealne połączenie naturalnego piękna, relaksu i doświadczeń kulturowych. To wspaniałe miejsce dla miłośników plażowania, entuzjastów dziedzictwa kulturowego i tych, którzy szukają spokojnego wypoczynku na Filipinach.
Autor: Monique Hidalgo (Studentka USC)